Sau bốn trận liên tiếp không thua trong Premier League, Manchester United đang khơi dậy những hy vọng lâu nay của cộng đồng cổ động viên. Kể từ khi Ruben Amorim nhận chức, đội bóng đã chinh phục Anfield và tạo nên một chiến thắng đầy kịch tính trước Brighton tại Old Trafford. Những bước đầu tiên này là khởi đầu cho một hành trình dài để xây dựng tương lai, nhưng chúng cũng khiến người hâm mộ không khỏi nhìn lại quá khứ—một thời kỳ khi Manchester United thường xuyên cạnh tranh cho những danh hiệu lớn nhất trong bóng đá thế giới.
Đó là thời kỳ của Sir Alex Ferguson, người mà cho đến nay vẫn chứng kiến những chiến thắng Premier League và Champions League từ các khán đài. Để Amorim có thể dẫn dắt đội bóng trở lại những khoảnh khắc vinh quang như vậy, ông sẽ cần gì nhiều hơn là chỉ những kết quả tốt lên nhất. Ông cần phục hồi tinh thần “Fergie” vào DNA của câu lạc bộ—một yếu tố vô hình nhưng vô cùng quan trọng. May mắn thay, những dấu hiệu cho thấy điều này đang diễn ra, khi một số ngôi sao của Manchester United trong những tuần gần đây đã thể hiện những đặc điểm của thời đại đó.
Những Cầu Thủ Mang Dấu Ấn Phong Cách Fergie
Amad Diallo là một ví dụ điển hình của nhân vật có thể xứng đáng góp mặt trong một đội hình của Sir Alex Ferguson. Tiền vệ cánh người Bờ Biển Ngà đã phát triển một đặc điểm thú vị: tất cả mười bàn thắng ở Premier League của anh đều ghi được trong hiệp hai. Đây không phải là sự ngẫu nhiên, mà là kết quả của sự chăm chỉ, kỹ năng đọc trận đấu và khả năng tận dụng cơ hội đến từ kinh nghiệm.
Nhưng Diallo không phải là trường hợp duy nhất. Hàng công trực tiếp của Manchester United trong những năm gần đây đã trải qua nhiều thay đổi, đặc biệt là kể từ khi Amorim đến và loại bỏ những cầu thủ như Marcus Rashford, Alejandro Garnacho và Jadon Sancho. Thay vào đó là Matheus Cunha, một tài năng vượt trội từ Brazil. Mặc dù anh chưa ghi bàn thường xuyên, nhưng chất lượng của Cunha là không thể phủ nhận. Một số chuyên gia nhận xét rằng tiền đạo này có “tiềm năng trở thành một huyền thoại”, thậm chí còn được mô tả là “cầu thủ xuất sắc nhất mà câu lạc bộ có được từ khi Ferguson về hưu”.
Lời khen ngợi này nghe có vẻ cao, nhưng nó chứa đầy tính thực tế. Những dấu hiệu đáng khích lệ đang xuất hiện tại Old Trafford. Bryan Mbeumo là một ngôi sao sáng, và xét đến việc anh từng chỉ ra rằng Cristiano Ronaldo là một trong những ảnh hưởng lớn nhất đối với sự phát triển của mình, bạn có thể thấy anh sẽ thành công trong dài hạn. Tiền vệ người Cameroon chơi với cùng sức mạnh vững chắc và sự dứt khoát mà Ronaldo từng thể hiện khi còn dưới cánh chim ưng của Ferguson.
Bryan Mbeumo trong màu áo Manchester United, cầu thủ người Cameroon được so sánh với Cristiano Ronaldo
Tuy nhiên, Manchester United vẫn cần thực hiện nhiều cải thiện hơn nữa. Những khó khăn hiện tại của hậu vệ cánh Diogo Dalot nhấn mạnh rõ nhu cầu của đội bóng về những gương mặt mới trên hàng phòng ngự để giúp Amorim thực hiện những tham vọng của mình. Ngày xưa, Gary Neville đã thống trị ở các đội bóng hàng đầu châu Âu. Tiền vệ người Anh này, mặc dù không được đánh giá cao hiện nay, là một trong những thủ quân tốt nhất của thế hệ mình. Dalot, 26 tuổi, cho đến nay không có dấu hiệu sẽ đạt được tầm vóc đó, mặc dù anh từng tới Manchester United từ Porto khi còn trẻ tuổi với những kỳ vọng lớn lao.
Những Cầu Thủ Từng Được Kỳ Vọng Nhưng Thất Bại: Rafael Da Silva Và Bài Học
Thời kỳ Ferguson tại Manchester United được định nghĩa bởi những đỉnh cao nhảy vọt. Trong công tác chuyển nhượng, Manchester United luôn chiếm ưu thế trong nước Anh, nhưng một vài tiền đạo tiềm năng đã từng rơi xuống đường wayside.
Một trong số đó là Rafael Da Silva, người đã dành bảy mùa giải tại Old Trafford sau khi được đào tạo từ lò Carrington, nhưng có lẽ chưa bao giờ thực sự đạt được tiềm năng mà huấn luyện viên thấy trong anh. Vào thời điểm đó, Rafael được xem là có tiềm năng trở thành một siêu sao. Anh và anh sinh đôi Fabio được đưa từ câu lạc bộ Brazil Fluminense vào tháng 2 năm 2007, và sẽ khoác áo Manchester United trong 170 trận đấu ở tất cả các giải đấu, ghi được 5 bàn thắng và kiến tạo 14 bàn.
Rafael và Fabio Da Silva, cặp anh em sinh đôi người Brazil từng khoác áo Manchester United
Thời gian Rafael ở Manchester United không thể nói là thất bại, nhưng anh có lẽ đóng vai trò chủ yếu là một cầu thủ dự bị hơn là một chốt then chốt của đội hình. Dữ liệu Premier League của Rafael cho thấy anh chỉ xuất hiện trong 109 trận, trong đó có những mùa giải với lượt ra sân hạn chế—từ 590 phút ở mùa 2014-15 cho đến 2.317 phút ở mùa 2012-13 khi anh được tin tưởng nhiều hơn.
Mặc dù anh là ba lần vô địch Premier League, Sir Alex Ferguson vẫn tin rằng Rafael được định sẵn cho sự vĩ đại. Vào năm 2012, huấn luyện viên huyền thoại này từng phát biểu: “Tôi nghĩ Rafael cuối cùng sẽ được so sánh với Gary Neville.” Nhưng điều này đã không xảy ra. Rafael rời khỏi Manchester United khi Louis van Gaal quản lý đội bóng, và những sự kiện sự nghiệp gây tranh cãi kéo theo, cùng với những chấn thương, đã làm cho dự đoán của Ferguson trở nên sai.
Không có nghi ngờ rằng anh vẫn được yêu mến bởi những người hâm mộ, thậm chí được coi là một anh hùng của những fan trung thành, nhưng Rafael đã sở hữu tài năng dồi dào, và thực sự đã có cơ hội để lấp đầy khoảng trống được để lại khi Neville gác lại sự nghiệp.
Gary Neville, cựu hậu vệ phải Manchester United và bình luận viên truyền hình, trong một trận đấu
Một thái độ không sợ hãi và kiên cường, kết hợp với khát vọng thiêu đốt để tạo nên những sự việc và làm hứng khởi cho đám đông, đã nhanh chóng chiếm được tình yêu của người hâm mộ Manchester. Đó cũng là lý do tại sao chúng ta nhìn lại ngày nay với một cảm xúc hối tiếc về kết thúc mờ nhạt của Rafael tại câu lạc bộ, khi anh rời đi tới Lyon của Pháp vào năm 2015 với một khoản chuyển nhượng khiêm tốn chỉ 2,5 triệu bảng Anh.
Diogo Dalot: Lịch Sử Có Thể Lặp Lại?
Có một điều thú vị là hồ sơ năng động và dũng mạnh của Rafael sẽ hoàn toàn phù hợp với hệ thống mà Amorim đang xây dựng hiện nay, nhưng điều này chỉ càng nhấn mạnh nhu cầu một hình ảnh theo phong cách Neville để đảm bảo rằng chương mới này của câu lạc bộ tiếp tục tiến lên sau một khoảng thời gian đầy rẫy những khó khăn.
Bởi vì, cảm giác buồn bã là Dalot dường như đang đi theo một con đường tương tự như Rafael. Những nhà phân tích gần đây đã nhận xét rằng tiền vệ người Bồ Đào Nha này “đang trở thành một mối lo ngại lâu dài”, vì anh “không có vẻ phù hợp với vai trò hậu vệ cánh”. Mặc dù Neville có thể khiêm tốn về khả năng của mình như một cầu thủ Premier League, nhưng sẽ phải có sức mạnh phi thường mới có thể phá vỡ vị trí “huyền thoại không thời gian” của anh.
Câu hỏi lớn đặt ra là liệu Amorim có thể tìm được một tiền vệ phải tài ba như Neville để xây dựng bộ phận hậu vệ mạnh mẽ, hay liệu những cầu thủ tấn công tài năng như Amad, Cunha và Mbeumo có thể bù đắp cho những thiếu sót ở phòng ngự? Thời gian sẽ trả lời, nhưng hiện tại, những dấu hiệu ban đầu cho thấy rằng tương lai Manchester United dưới thời Amorim có thể sáng sủa hơn những gì mà câu lạc bộ đã trải qua trong một thập kỷ vừa rồi.
