Trong hành trình lịch sử vào tới chung kết giải U23 châu Á 2018, ngôi sao Nguyễn Quang Hải đã rất nhiều lần toả sáng xuất thần để cứu U23 Việt Nam. Còn ở giải năm nay, khi đã vào tới tứ kết, liệu có cầu thủ nào đủ sức ‘gồng gánh’ toàn đội khi khó khăn?
Tại Thường Châu gần 5 năm về trước, U23 Việt Nam đã làm nên lịch sử, đánh dấu một kỳ tích vô tiền khoáng hậu khi lọt vào tới trận chung kết của giải đấu cấp châu lục. Có rất nhiều yếu tố tạo nên hành trình kỳ diệu ấy của thầy trò HLV Park Hang Seo, từ triết lý phòng ngự mới mẻ của ông Park, cho tới tinh thần chiến đấu quật cường của các cầu thủ, cộng thêm cả yếu tố may mắn ở những thời điểm nhất định.
Nhưng có một cá nhân xuất chúng đã liên tục toả sáng tại giải đấu được tổ chức tại Trung Quốc năm ấy, không thể nào không nhắc tên, đó chính là tiền vệ Nguyễn Quang Hải. Cầu thủ nhỏ con quê Đông Anh, Hà Nội đã có những màn trình diễn theo đúng phong cách “một cá nhân làm nên chiến thắng” ở giải U23 châu Á 2018. Và đặc biệt, anh toả sáng ngay từ ngày đầu tiên cho tới giây phút kết thúc chiến dịch bằng kỷ niệm Thường Châu tuyết trắng.
Tại vòng bảng, U23 Việt Nam rơi vào một bảng đấu rất khó, với sự góp mặt của U23 Hàn Quốc, U23 Australia và U23 Syria. Lịch thi đấu cũng không hề có lợi khi Quang Hải và đồng đội phải chạm trán 2 ‘gã khổng lồ’ bóng đá châu lục là Hàn Quốc và Australia luôn ở 2 lượt đấu đầu tiên.
>>> Soi kèo
Quang Hải của năm 2018 là một giai thoại phi phàm
Sau thất bại 1-2 trước Hàn Quốc ở trận ra quân, rất nhiều người đã vẽ ra viễn cảnh U23 Việt Nam thua 2 trận đầu và rời giải sớm theo đúng dự đoán. Tuy nhiên, siêu phẩm sút xa của Quang Hải giúp U23 Việt Nam mở tỷ số trước Hàn Quốc có vẻ như chính là liều doping tinh thần cực lớn để toàn đội bước vào trận quyết đấu với Australia.
Và thêm một lần nữa, Hải ‘con’ lại lên tiếng khi anh là người ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu giúp U23 Việt Nam quật ngã ‘gã khổng lồ’ Australia, mang về chiến thắng đầu tiên trong lịch sử cho bóng đá nước nhà ở giải đấu trẻ châu lục. 3 điểm rất quan trọng có được trước Socceroos giúp U23 Việt Nam có vé vào tứ kết dù chỉ có được trận hoà 0-0 trước U23 Syria ở lượt trận cuối. Bởi trong trận đấu song song, U23 Hàn Quốc đã đánh bại U23 Australia với tỷ số 3-2 đầy kịch tính.
Sau khi rực sáng để đưa U23 Việt Nam vượt qua vòng bảng, Quang Hải thậm chí còn phô diễn nhiều phép thuật hơn ở vòng loại trực tiếp. Trong đó trận bán kết với U23 Qatar có lẽ là một trong những trận đấu đáng nhớ nhất đời cầu thủ của Hải ‘con’ khi anh là người ghi cả 2 bàn thắng để giúp đội nhà kéo U23 Qatar vào loạt sút penalty, trước khi giành chiến thắng và tiến vào chung kết.
Nhâm Mạnh Dũng đã dần quen với việc toả sáng khi U23 Việt Nam cần anh nhất
Đặc biệt bàn thắng gỡ hoà 2-2 của Quang Hải vào lưới ‘gã nhà giàu’ Tây Á đẹp đến độ hoàn hảo của mọi khái niệm về thẩm mỹ bóng đá. Đó là pha bóng mà phía trước Quang Hải là cả chục cái bóng áo đỏ, nhưng bằng một cách diệu kỳ nào đó, cầu thủ sinh năm 1997 vẫn đưa được bóng vào lưới.
U23 Việt Nam thất bại đầy cay đắng trước U23 Uzbekistan ở trận chung kết nhưng Quang Hải vẫn phải khiến cả châu Á phải thán phục với đường cong mãn nhãn được vẽ nên dưới điều kiện tuyết rơi dày đặc. Nếu, chỉ là nếu, U23 Việt Nam không mất tập trung ít phút cuối trận và giành chiến thắng trong loạt sút luân lưu để lên ngôi vô địch, có lẽ Quang Hải sẽ đi vào huyền thoại bóng đá châu lục như một giai thoại về một bậc vĩ nhân ‘một tay làm nên đại sự’.
Ở giải U23 châu Á Đông Nam Á 2022 đang diễn ra, U23 Việt Nam cũng đã vượt qua vòng bảng như gần 5 năm về trước, dù rằng bảng đấu năm nay không khó khăn bằng. Và thêm một sự khác biệt nữa, đó là U23 Việt Nam của HLV Gong Oh Kyun vẫn chưa cho thấy rằng họ phải đặc biệt phụ thuộc vào sự toả sáng của một cá nhân cụ thể nào, đó có thể coi là một tín hiệu đáng mừng.
Hai Long đang cho thấy phẩm chất hơn người ở những thời khắc quyết định
Nhưng vào tới vòng loại trực tiếp, đôi khi thành bại của trận đấu chỉ được định đoạt bởi một khoảnh khắc toả sáng xuất thần của một cá nhân xuất chúng trên sân. Và ở những tình cảnh khó khăn, ai sẽ sẵn sàng đứng lên đón lấy thời khắc huy hoàng ấy, giống như Quang Hải đã từng làm rất nhiều lần ở Trung Quốc 2018?
Đó có thể Nhâm Mạnh Dũng với một pha bật cao đánh đầu đã dần trở thành thương hiệu, như hình ảnh ở chung kết SEA Games 31, hay mới nhất là trước U23 Malaysia hôm 8/6. Hoặc cũng có thể là Văn Tùng với một phút loé sáng bằng siêu phẩm vô lê cháy lưới U23 Thái Lan hôm 2/6 vừa qua. Một cầu thủ khác cũng đã cho thấy những phẩm chất ngôi sao trước Hàn Quốc và Malaysia chính là Hai Long. Ở bàn thắng của Tiến Long và Mạnh Dũng trong 2 trận đó, Hai Long đều để lại dấu ấn với những pha xử lý cầu nối rất đẳng cấp (cái nhấc chân nhả bóng cho Tiến Long và pha mở bóng ra biên trái cho Thanh Nhân tạt bóng vào cho Mạnh Dũng).
