Mùa hè này hứa hẹn sẽ đầy bận rộn cho HLV Dave Challinor của Stockport County khi ông chuẩn bị cho một chiến dịch thăng hạng khác tại League One. Đội bóng có thể đã hy vọng được thi đấu ở Championship mùa giải tới sau một mùa giải ấn tượng, cán đích ở vị trí thứ ba tại League One. Tuy nhiên, giấc mơ thăng hạng đã tan vỡ một cách đáng tiếc khi họ bị Leyton Orient loại khỏi vòng play-offs sau loạt sút luân lưu đầy may rủi.
Điều này có nghĩa là kế hoạch tuyển mộ cầu thủ để củng cố tham vọng thăng hạng ở League One sẽ rất khác biệt so với những gì cần có để trụ lại ở giải hạng Nhất. Có rất nhiều vấn đề mà vị thuyền trưởng cần giải quyết, nhưng một trong những quyết định khó khăn nhất sẽ nằm ở tuyến tiền đạo của Challinor.
Kyle Wootton và Tanto Olaofe đều không đáng bị loại bỏ
Tiền đạo Tanto Olaofe của Stockport County thi đấu trên sân
Tiền đạo có vẻ không phải là vị trí cấp bách nhất trong đội hình của Stockport sau một mùa giải thành công của cả Kyle Wootton và Tanto Olaofe, hai chân sút chủ lực của câu lạc bộ. Wootton đã ghi được 11 bàn thắng trong suốt mùa giải và đáng chú ý, với vai trò là một tiền đạo mục tiêu (target man), anh còn có thêm bảy đường kiến tạo.
Không chỉ vậy, anh còn đóng vai trò kết nối lý tưởng ở tuyến dưới, tạo thành mục tiêu cho thủ môn Corey Addai thực hiện những đường chuyền dài chính xác, đặc biệt là khi Wootton được hỗ trợ bởi những cầu thủ chạy cánh nhanh nhẹn và mạnh mẽ như Olaofe, Jack Diamond và Jayden Fevrier.
Lối chơi của Olaofe cũng ngày càng hoàn thiện hơn. Anh luôn sở hữu những tố chất mạnh mẽ của một tiền đạo đầy tốc độ và sức mạnh, nhưng giờ đây anh còn cải thiện khả năng kiểm soát bóng cự ly hẹp, pressing quyết liệt hơn và khả năng tự tạo ra đột biến từ những pha xử lý cá nhân.
Dù được ra sân đá chính ít hơn Wootton tới 14 lần, thành tích 9 bàn thắng và ba pha kiến tạo của Olaofe vẫn là những con số đầy hứa hẹn. Nói tóm lại, cả hai đều đã có một mùa giải đủ tốt để không đáng bị thay thế ở Edgeley Park.
| Cầu thủ ghi bàn hàng đầu của County mùa này (theo FotMob) | |
|---|---|
| Cầu thủ | Bàn |
| Louie Barry | 15 |
| Kyle Wootton | 11 |
| Tanto Olaofe | 9 |
| Will Collar | 8 |
| Jack Diamond | 5 |
Challinor sẽ nhận ra yếu tố còn thiếu ở Edgeley Park
HLV Dave Challinor chỉ đạo trận đấu của Stockport County
Tuy nhiên, dù điều đó có đúng đi chăng nữa, vẫn có một sự thiếu hụt rõ ràng trong đội hình của Hatters mà các đội bóng thăng hạng và lọt vào chung kết play-off khác không gặp phải. Leyton Orient có Charlie Kelman với 21 bàn thắng ở mùa giải chính thức, Birmingham City có Jay Stansfield với 19 bàn, Wrexham có Sam Smith với 18 bàn và Charlton Athletic cũng có Matty Godden với 18 bàn.
Mỗi đội bóng vẫn đang cân nhắc cơ hội lên chơi ở Championship mùa tới đều sở hữu một chân sút chủ lực mà họ có thể tin cậy là nguồn ghi bàn chính, trong khi bàn thắng của County lại được phân bổ khá đồng đều khắp đội hình, đặc biệt là kể từ khi Louie Barry kết thúc hợp đồng cho mượn.
Wootton và Olaofe có thể không đáng bị loại bỏ, nhưng bằng chứng cho thấy Stockport có thể sẽ khôn ngoan hơn nếu tìm kiếm một “sát thủ” thực sự trước khung thành. Bất kỳ bản hợp đồng nào thuộc dạng này chắc chắn sẽ làm giảm thời gian thi đấu của bộ đôi hiện tại, điều mà họ có thể không sẵn lòng chấp nhận.
HLV Dave Challinor và cựu cầu thủ Stockport Louie Barry
Millwall có thể nắm giữ giải pháp
Macaulay Langstaff vào thời điểm này năm ngoái là một trong những tài năng được săn đón nhất tại EFL, sau khi ghi 41 bàn thắng ở National League và tiếp tục với 28 bàn thắng ở League Two trong màu áo Notts County. Millwall đã giành chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của anh, nhưng mọi thứ lại không diễn ra theo đúng kế hoạch. Cầu thủ 28 tuổi này chỉ ghi được một bàn thắng sau 34 lần ra sân, mặc dù chỉ có 14 lần trong số đó là đá chính.
Việc chuyển từ League Two lên Championship có lẽ là một bước nhảy quá lớn, bởi Langstaff rõ ràng biết cách tìm đường đến khung thành, và có thể cần môi trường ở League One để lấy lại phong độ ghi bàn. Nếu Stockport có thể lôi kéo được Langstaff và giúp anh “nổ súng” trở lại, đây có thể là một bản hợp đồng khôn ngoan để giải quyết điểm yếu ghi bàn ở tuyến trên của họ.
Olaofe và Wootton đều đã có một mùa giải tốt cho Stockport County, nhưng sẽ không ngạc nhiên nếu họ phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt khi mùa giải mới bắt đầu.
